Im Dezember 1988 legte ein Erdbeben in weniger als einer Minute fast die Hälfte von Gyumri in Schutt und Asche. Die Stadt war bereits unter verschiedenen Namen bekannt – Kumayri, Alexandropol, Leninakan –, wobei jeder Name eine Kultur überlagerte, die älter war als alle ihre Herrscher. Sie war bekannt für ihre Handwerker, ihren scharfen Humor und eine ganz eigene Sturheit, die sie von allen anderen Orten in Armenien unterschied. Das Erdbeben zerstörte die Gebäude. Es zerstörte nicht das, was Gyumri ausmachte. Die Stadt baute sich wieder auf und blieb genau die gleiche.Die Wahrzeichen sind datiert. Sev Berd 1634. Surp Amenaprkich 1860. Vardanants-Platz 1992. Jedes davon ist auf einer Stadtkarte platziert, die zeigt, wie sie im Verhältnis zueinander ihre Positionen halten. Das Design dokumentiert Gyumri so, wie eine Stadt sich selbst dokumentiert – nicht in Höhepunkten, sondern in Koordinaten. Schicht für Schicht. EST. 401 v. Chr. bildet den Anker am unteren Rand. Die Schichten reichen weiter zurück, als es ein einziges Wahrzeichen erklären könnte.