Alexander Tamanyan est né en Russie, formé à Saint-Pétersbourg, et était déjà un architecte reconnu lorsque la République arménienne fut fondée en 1918. Il s’installa à Erevan en 1923. Un peuple qui venait à peine de survivre au génocide avait besoin d’une capitale — non pas simplement d’une ville, mais d’un symbole de permanence. La population comptait environ 30 000 habitants. Il n’existait aucun plan d’urbanisme cohérent. Tamanyan en élabora un. Le palais du gouvernement, l’Opéra, le tracé directeur des rues, les façades néoclassiques taillées dans le tuf volcanique arménien — tout est l’œuvre de Tamanyan. Il mourut en 1936 avant que le plan ne soit achevé. La ville qui s’est construite autour de ses plans est l’Erevan d’aujourd’hui.Le dessin le représente en plein travail — penché sur la table à dessin, les mains posées, le regard baissé. Ce n’est pas un portrait. C’est l’homme en pleine action. Derrière lui, la façade néoclassique s’élève en traits de plan — son œuvre visible derrière l’artisan. Les arcs s’élancent vers l’extérieur en terre cuite et en bleu sarcelle, tel le rayon d’un compas sur toute la composition. Au-dessus de son nom : Plan d’une nation. C’est exactement ce que c’était.